Lange tijd zijn Estland, Letland en Litouwen overheerst geweest door Duitsland en Polen. Daarmee oefenden deze landen ook veel invloed uit op de cultuur van de Baltische staten. In de loop van de 19e eeuw kwam langzaam een eigen identiteit in kunst en architectuur boven drijven.
Alle bekende architectuurstijlen van Europa zijn ook in de Baltische staten vertegenwoordigd, maar wel met verschillende accenten per land. In Vilnius overheerst de barok, Tallinn is vooral gotisch-middeleeuws van karakter terwijl in Riga de Jugendstil erg opvalt. Na de Sovjettijd moderniseren de steden in rap tempo en zijn er nu ook interessante hedendaagse gebouwen te zien. De nieuwe bibliotheek in Riga (G. Birkets, 2004-18) en de Hogeschool in Rakvere (SALTO, 2019-22) zijn twee sprekende voorbeelden.
